A alegação de um treinador de futebol americano universitário sobre um plano clandestino para demiti-lo pode parecer o começo de um filme, mas, para Nick Rolovich, essa foi supostamente sua experiência de vida.
Na verdade, o suposto plano interno foi tão incutido na Universidade Estadual de Washington que foi apelidado de “estratégia Rolo“, de acordo com o advogado de Becket, Joe Davis, que está representando Rolovich em sua ação legal contra autoridades universitárias que ele acredita terem violado seus direitos constitucionais à liberdade religiosa.
“Eles estavam implementando algo que chamavam internamente de ‘estratégia Rolo‘”, disse Davis à CBN News sobre altos executivos da WSU. “Eles questionaram o caráter [de Rolovich] por causa de suas crenças religiosas, usaram palavras que não são apropriadas em programas familiares para descrever suas crenças religiosas. Isso é realmente chocante e jamais deveria acontecer neste país.”
No centro do caso, argumenta Rolovich, está o todo-poderoso dólar. O treinador — juntamente com seus advogados na Becket — está apelando ao Nono Circuito após um tribunal distrital federal ter decidido a favor da WSU em janeiro.
O treinador católico comandou o WSU Cougars por quase duas temporadas completas antes de se deparar com o que provou ser um obstáculo intransponível — um obstáculo supostamente colocado à sua frente por altos executivos da faculdade que temiam retaliações financeiramente dolorosas de grandes doadores se Rolovich recebesse uma isenção para as então “incipientes” vacinas contra a COVID-19.
Nos primeiros dias dos mandatos de vacinação, a WSU estabeleceu um comitê de revisão cega, um grupo de pessoas encarregadas de determinar a sinceridade dos pedidos dos funcionários por isenções religiosas às vacinas.
Inicialmente, Rolovich teria recebido uma isenção.
“Não é surpresa [que ele tenha recebido a isenção], porque ele apresentou uma explicação detalhada de suas crenças religiosas, a base teológica para elas… ele citou documentos de ensino do catecismo católico… e observou que seu padre e, posteriormente, seu bispo, o apoiaram”, disse Davis. “O comitê de revisão disse: ‘Sim, ele é sincero.’”
Essa isenção, porém, durou pouco. Pouco depois de o conselho de administração a ter concedido, Rolovich apresentou ao tribunal, os executivos da WSU intervieram, pressionando o comitê a reverter sua decisão.
Foi mais ou menos na mesma época, no início de agosto de 2021, que o governador de Washington, Jay Inslee (D), emitiu a Proclamação 21-14, uma determinação exigindo que funcionários estaduais, equipes educacionais e profissionais de saúde fossem totalmente vacinados até 18 de outubro de 2021.
De acordo com documentos judiciais apresentados por Rolovich e seus advogados, os executivos da WSU — como parte de sua suposta “estratégia Rolo” — “trabalharam em estreita colaboração” com Inslee na elaboração do mandato, que supostamente fazia parte de um “‘plano de jogo para lidar com Rolovich’ maior que permitiria obrigá-lo a ser vacinado”.
Tudo isso, disse Davis, surgiu da mídia e dos doadores que estavam “muito chateados” com a possibilidade de Rolovich ser isento das vacinas contra a COVID, então a universidade “cedeu a essa pressão”.
“Internamente”, disse o advogado, “[a universidade foi] bastante clara com o treinador Rolovich, [dizendo a ele]: ‘É por causa da pressão dos doadores, é por causa da pressão da mídia’. Eles disseram: ‘Precisamos que você seja um líder e tome esta vacina, independentemente de suas crenças religiosas’.”
Só agora, em retrospectiva, argumentou Davis, a WSU está alegando que a pressão sobre Rolovich para vacinar se deveu a “preocupações com a segurança“, sugerindo que o contato próximo do treinador com os atletas o colocava em grande risco de espalhar o vírus. Esse argumento sustentou a vitória judicial da universidade no início do ano.
Nos anos seguintes ao auge da pandemia, tornou-se evidente que as vacinas não eram garantia contra a disseminação contínua da COVID-19. No entanto, dados internos da WSU revelaram que 94% dos funcionários da faculdade estavam vacinados e apenas 4% receberam isenções religiosas ou médicas.
“É bastante claro que eles achavam que isso manchava a ‘marca’ do Estado de Washington — essa é a palavra deles — por terem um cristão devoto que se manteve fiel às suas crenças e não tomou a vacina contra a COVID-19”, disse Davis. “A única coisa que realmente manchou a marca deles foi a recusa em viver de acordo com a liberdade religiosa, que é a essência deste país.”
Para Rolovich, é nisso que a luta se resume: liberdade religiosa.
Davis argumentou que a conspiração contra seu cliente nada mais é do que “coerção” que vai contra os direitos do treinador, conforme previsto na Primeira Emenda da Constituição dos EUA.
O advogado explicou que, embora já tenha havido outros casos semelhantes, o de Rolovich é um dos primeiros a chegar à instância de apelação. A decisão neste caso, que pode sair ainda este ano ou no início de 2026, “estabelecerá precedente” para outros objetores em todo o país, disse Davis.
“É um caso importante”, observou ele. “[O] técnico Rolovich nunca quis que essa luta acontecesse, mas a luta chegou até ele. … Essa é uma injustiça que precisa ser corrigida.”
A CBN News entrou em contato com a WSU para obter uma declaração, mas não obteve resposta.
Fonte: CBN